Origen y evolución del bádminton

Origen y evolución del bádminton
El bádminton es un deporte de raqueta que puede ser jugado por dos personas o por cuatro en parejas. Lo que lo hace particular es que en lugar de una pelota normal, se juega con un proyectil que tiene insertadas varias plumas en él. Este especial objeto está hecho así para que no lo desvíe el viento. Este deporte, que requiere muchas condiciones físicas y habilidades en los participantes, puede ser jugado entre hombres, entre mujeres y también en forma mixta.
El origen del bádminton se remonta a la Antigua Grecia y Egipto expandiéndose después a India, China y Tailandia. Se sabe también que en Japón se jugaba un deporte similar llamado Hanetsuki en el siglo XVI. En cuanto a Europa, en Inglaterra se jugaba el Battledore and Shuttlecock que se convirtió en un juego muy popular. En Pune (India) se jugó por oficiales de la Armada Británica en 1860. El juego tomó el nombre de Poona. Finalmente, en 1873, se le comenzó a nombrar “el juego de Badminton” debido a que el duque de Beaufort lo practicaba en su finca llamada Badminton House. Bádminton es el nombre que prevaleció y por el cual se le conoce hoy. En su forma original, el bádminton era un juego más bien formal que se practicaba vistiendo casacas Príncipe Alberto, zapatos abotonados, corbatín y pantalones abombados de seda.

En cuanto a los objetos que se utilizan, las raquetas de bádminton y los volantes son los principales. Las raquetas son livianas pero resistentes; están hechas de fibra de carbono. Aunque existen variados tamaños y formas, para las competencias están limitados por las leyes. Los cordajes son muy finos oscilando entre 0,65 y 0,73 milímetros. Con respecto a los volantes, estos consisten en una semiesfera de corcho forrada en cuero. Están provistas de 16 plumas. La forma cónica del proyectil hace que siempre el corcho esté adelante sin importar la forma en que se golpee. Los zapatos también son especiales; son muy livianos y con suela de alto agarre y tiene un soporte lateral muy pequeño.

El bádminton se juega en los Mundiales y Juegos Olímpicos, siendo los campeonatos más importantes en los que se juega este deporte. Antes de existir el Campeonato Mundial, All England era el más reconocido mundialmente; se realiza en Birmingham desde 1899. Las competencias de equipos son Thomas Cup (masculina), Uber Cup (femenina) y Sudirman Cup (mixta).

El bádminton hizo su debut Olímpico en los Juegos de Barcelona, 1992. Aunque las reglas del deporte moderno se desarrollaron en Inglaterra, los países asiáticos son quienes dominan ahora: China, Indonesia y Corea del Sur han ganado 23 de las 24 medallas de oro concedidas desde la primera aparición de este deporte en los Juegos.